你想成为作家吗？
家友
你想成为作家吗？对於这样一个问题，恐怕很多人都会回答：想。即使自己不想，对 子女，对后代，也是很多人所想的。
那末怎样才能成为一个作家呢？很多人以为这等价于另一个问题：怎样才能写出好 作品？很抱歉，本文对此无能为力。
本文假定，你已经写出了作品，不管是好是坏，或者说，你已经写出了自己感到不 错的作品，你有了一叠书稿。接下来的问题是：你怎样才能使它得到出版，使它变成一本书？如果不能出版的话，不管你的书稿有多厚，你还是不能算作家。办法当然是有的，把它送到出版社去。可问题是，人家出版社把稿子给你退了回来，这下你束手无策了吧，你要梦醒故居了吧。多少箸名的作家，都曾经有过这一伤感的经历。更有多少有志青年，只因没有碰到伯乐，最终没能跑上千里。 一场印刷业上的革命，彻底改变了这一状况，使得你可以继续你的美梦。从此，出 书只取决于一点，就是你能不能写出来。只要你愿意，你就可以把你的书稿变成书。
传统的出版业，出一本书，前期投资较多。排版、校对、印刷、装订，一版下去，数百成千地印了出来，卖不出去怎么办？出版社也跟著亏本。出於商业上、经济上的考虑，它当然不干。
你当然可以自费出版，但一是可能即使你愿意自费，出版社也不一定愿意。二是这自费的费用不低。你真的对自己这么自信，愿意去作这一投资，冒这一风险么？
这一场革命的思路其实是很简单的。它的要点是把软件方面的工作：排版、校对集中在一起，完成以后存进计算机，这方面的技术现在已经完全成熟了。而机器则把硬件方面的工作：印刷、装订、裁切一次完成。这样，只要选好文件，按一下按纽，几分钟一本书就出来了。你要换一本书，只要换一个文件，再按一下按钮就行了。
技术问题当然也有，譬如MTI的网站就介绍了黏胶问题。传统的出版业用的是热胶， 等书冷却也要一段时间，显然不适合POD的需要，於是冷胶就发明出来了。不过读者 大概不会对这样的细节感兴趣。
2000年7月的Business 2.0介绍了这一场静悄悄的革命。从这篇拉拉扯扯的短文中我 们知道这场革命的主角叫Jeff Marsh。原来在汽车制造厂工作，业余时间喜欢开飞 机，1984年被解雇，以后自办企业Marsh Technologies, Inc. (MTI，不是MIT)。自 从发明了这一技术，或者说发明了PerfectBook这一机器以后，便以此为主了。看起 来真该感谢那个把Marsh解雇的老板。
马克思当初提出，社会主义是按劳分配，共产主义是按需分配，曾经令多少青年热 血沸腾。而今这一印刷业上的新技术，print-on-demand，翻成中文可以说是“按需 付印”，你就可以知道它对社会的影响了，虽然它和马克思无关。这一个革命使得 社会实现了出版自由。从此，你不需要期待审稿者的同情，不需要等待出版社的判 决。你要出一本书，就如同你要开口讲一句话一样，完全成了你的权利。出版社从 “主人”变成了“公仆”。它的职责，就在於协助你开口。当然你需要作一点投资， 不过这实在是小意思。更何况，说不定跟著而来的是源源不断的稿费呢？ 对于社会来说，它可以节省材料，节省能源，节省了作者的钱包，节省了出版社的 场地。出版社永远不会有因卖不出去而积压的书，作者也不用为给出版社带来亏损 而内疚。
POD出版的书和传统出版的书有什么不同？没有什么不同。质量上没有什么不同，POD的 技术，使得它出版的书完全可以和传统出版的书媲美。社会功能上也没有区别。你 有书号，它也有书号，你可以检索，它也可以检索。区别当然还是有的，它们的销 售渠道不同。POD出版的书主要靠出版社自己的网站销售，而传统出版的书则通过书 店出售。比较起来，POD出的书没有经过书店这一个环节，没有第三者插足，本来该 落入书店腰包的钱便由作者和出版社瓜分了。这样，进入作者口袋里的钱便会多一 些。一些成名的作家投靠POD出版社，不知这是不是一个原因。另一方面，对于购书 者来说，他除了书的原价以外，还得多付S&H的费用，从他口袋里掏出来的钱也要多 一些。
如果考虑POD的不足之处。那么不能象传统出版业一样在书店随便浏览是其一。因为 浏览和积压是一对连体婴儿，你要不造成积压，就不会有随便浏览。当然以后我想 应该有高明的医生能把这一对连体婴儿分家。另一个方面，打折和拍卖也不会有了。 因为积压和打折和也是一对连体婴儿，没有积压便不会有打折。所以这实际是一个 三连环。这对于喜欢bargin的人来说，无疑也是一个损失。
从大的方面来说，POD带给人们最大的好处是出版自由和节省资源、保护环境，而传 统出版的好处则是购书者的方便，你走进一家书店，等著你的是成千上万的书，你 对哪一本感兴趣了就随便翻翻，喜欢了就买。而POD出版的书，你要一家一家POD的 网站去查，而且还不能翻。所以总体来说，前者有利于作者，后者方便于读者。
其实，看上去是水火不相容的一对冤家完全可以握手言欢。你能否想象一下这样的 景象。你走进书店，找不到自己所要的书。於是，你找到了服务员。“OK”服务员 一口答应。服务员查了一下，自己店里没有这本书的文件。一上网，马上一个文件 传了过来。服务员按钮一按，几分钟一本崭新的书就交到了你的手中。你看，多方 便，连运输什么的全省了。这诀窍就在於书店的后面屋中放著一台秘密武器：POD印 刷机。你看，这是不是对作者、读者、出版社、书店、环境数全其美、皆大欢喜的 好事？事实上，这已经不是什么前景，而是在逐步实现了。咳，要是人世间的事都 能这样就好了。
这一技术的推广，用雨后春笋来形容是不过分的。网上一查，已经有数十家POD出版 社了。一些比较著名的作家也通过POD出版社来出版自己的书，很多POD出版的书都 有著不错的销量。我至少看到过一个POD出版社，因为书稿太多而暂时停止接受新稿 了。一些大的书店都有了自己的POD出版社，如B&N拥有iVniverse的股份，Time Warner 有iPublish，Random House 有Xlibris。大的公司如IBM也开始造POD的机器InfoColor。 想到Marsh凭自己的智慧发明了这一技术，可是他是否竞争得过大公司的技术力量呢， 也不由人一声感叹。
成家出版社是朋友许君所办的第一家POD的中文出版社。公司还在初创阶段，但业者 有志于让POD技术造福于华人社会，造福于中文世界。为祝贺公司开张，特作打油诗 一首以作广告。
纵有书稿堆满家，
不能变书不算家。
要想出书找成家，
成家帮你成作家。
经历过911，经历过SARS的人，才知道生命是何等地脆弱。生老病死，竟然全是天意， 荣华富贵，无非过眼烟云。有文遗人间，不虚此生，有书传后世，天长地久。人生 苦短，生活无常，难道您不曾有过甜酸苦辣，要与人分享？难道您不曾有过对人生 的感悟，想预示世人？於是，趁今日尚有余暇，涂抹上三行两页，趁今日尚有余力， 把书稿变成书籍。为自己，为亲友，为后代，为世界，留下一份色彩，留下一份绚 丽。
如果您已经有书稿在手，您不想试试吗？他们的网址是： http://BeAuthor.com
祝成家蒸蒸日上，祝华人作家源源而涌。